La cita del mes

“…Mas, del futuro, captan los sabios
eso que se avecina. Su oído,
a veces, en las horas de graves reflexiones
se alarma. Les llega el clamor
secreto de sucesos que se acercan.
Y reverentes le prestan atención. Mientras que en la calle,
ahí afuera, no oyen nada las gentes.”

C. P. Cavafis
“ Los sabios lo que se avecina”. Traducción de Ramón Irigoyen

Nota del Editor

Este nuevo número de Komplex dedica la sección “El pensador del mes” al premio Nóbel de Física Murray Gell-Mann y a la innovación que los abordajes multidisciplinares están produciendo en el pensamiento actual y cuyo ejemplo más señero sería el Santa Fe Institute.

Como cada mes, nuestro objetivo no es más que proporcionaros nuevos temas de conversación. Como siempre, si deseas hacer alguna aportación, o comentario o dejar de recibirlo, dirígete a complejidad@bioef.org.

El pensador del mes

Murray Gell-Mann

"La Pléctica es pues, el estudio de la complejidad y de la simplicidad. Incluye los muchos intentos de definir la complejidad, el estudio de los papeles de la simplicidad y la complejidad , de la información clásica y cuántica en la historia del universo; la física de la información; el estudio de las dinámicas no-lineares, incluyendo la teoría del caos, los atractores extraños y la auto-similaridad en los sistemas complejos no adaptativos en la física; el estudio de los sistemas adaptativos complejos, incluyendo la evolución química prebiótica, la evolución biológica, el comportamiento de los organismos individuales, el funcionamiento de los ecosistemas, la operativa de los sistemas inmunes de los mamíferos, el aprendizaje y el pensamiento, la evolución de los lenguajes humanos, la aparición y caída de las culturas humanas, el comportamiento de los mercados y la operativa de las computadoras diseñadas o programadas para estrategias evolutivas como juegos o resolución de problemas.

El Santa Fe Institute, en cuya fundación participé en 1984, reúne una comunidad formada por matemáticos, informáticos, físicos, químicos, neurobiólogos, inmunólogos, biólogos evolutivos, ecólogos, arqueólogos, lingüistas, economistas, politólogos e historiadores entre otros. El énfasis está en conseguir gente interactiva. Muchos científicos importantes anhelan salirse de sus propios campos pero no les resulta fácil hacerlo en sus propias instituciones. No quisimos ubicar nuestro Instituto cerca de Harvard ni Stanford, donde existe una gran presión de las ideas recibidas, ideas aceptadas por toda una comunidad y difíciles de enfrentar. En Santa Fe, podemos pensar y hablar libremente limitados solo por la necesidad de estar de acuerdo con la realidad”.

Murray Gell-Mann es co-fundador y profesor del Santa Fe Institute, y autor del popular libro científico The Quark and the Jaguar: Adventures in the Simple and the Complex, W.H. Freeman & Company, 1994 (hay traducción española: El quark y el jaguar, Tusquets, BCN, 1995).

El Profesor Gell-Mann recibió en 1969 el Premio Nóbel de Física por sus trabajos sobre la teoría de las partículas elementales. Su teoría del "eightfold way" aportó cierto orden al caos creado por el descubrimiento de más de cien partículas en el núcleo atómico. Descubrió que todas esas partículas, incluyendo protones y neutrones, estaban formadas por piezas de construcción fundamentales que bautizó como “quarks”. Los quarks están permanentemente confinados por fuerzas que provienen del intercambio de “gluones”, junto a otros desarrolló más tarde la teoría de la “cromodinámica cuántica” válida para todas las partículas nucleares y sus interacciones fuertes.

El Profesor Gell-Mann es profesor Emérito de la Cátedra Robert Andrews Millikan de Física Teórica en el California Institute of Technology, donde enseñó desde 1955 hasta 1993. Fue Director de la Fundación J.D. and C.T. MacArthur desde 1979 a 2002. Es actualmente miembro de la National Academy of Sciences de los Estados Unidos, de la American Academy of Arts and Sciences, de la American Physical Society, Miembro Extranjero de la Royal Society de Londres así como director de la Encyclopedia Brittanica, Inc.

Aunque el Profesor Gell-Mann es físico teórico, sus intereses se extienden a otras muchas áreas, tales como la historia natural, la lingüística histórica, la arqueología, la psicología profunda o el pensamiento creativo, campos todos relacionados con la evolución biológica, la evolución cultural, el aprendizaje y el pensamiento. Preocupado por las políticas de calidad medioambientales (incluyendo la conservación de la biodiversidad), las restricciones al crecimiento poblacional, el desarrollo económico sostenible o la estabilidad del sistema político mundial, sus investigaciones más recientes en el Santa Fe Institute se centran en los sistemas adaptativos complejos, lo que le permite un acercamiento común a todas estas áreas de estudio. Otro de sus temas de interés es la manera de obtener conocimiento y sentido del cúmulo de información que hoy puede ser transmitida y almacenada como resultado de la revolución digital. En la actualidad el Profesor Gell-Mann supervisa el Programa sobre Evolución de los Lenguajes Humanos en el Santa Fe Institute. Vive en Santa Fe, Nuevo México y dicta un seminario anual sobre Física en la Universidad de Nuevo México en Alburquerque.

Artículos de interés

Micro-chips que mejoran su rendimiento con la incertidumbre.

Si hacer transistores de silicio cada vez más pequeños y con propiedades predecibles, va a ser imposible en menos de diez años… veamos que pasa metidos en plena incertidumbre y aprendamos a “vivir con ello” y veamos que podemos hacer con la impredictibilidad…

Krishna Palem, director del Georgia Tech's Center for Research in Embedded Systems & Technology ha presentado su primer prototipo de chip “vivir con ello” y los primeros resultados confirman que la incertidumbre puede resultar una ventaja, de momento consumen mucha menos energía….

Chips That Thrive on Uncertainty. Otis Port, Business week on line. 4 febrero de 2005.

¿Qué es la complejidad? por Murray Gell-Mann

“Es posible que no dure para siempre la era en que más y más formas complejas aparecen a medida de que pasa el tiempo. Si, en un futuro muy lejano, virtualmente todos los núcleos del universo decayeran en electrones y positrones, neutrinos y antineutrinos y fotones, entonces la era caracterizada por objetos individuales y bien definidos podría llegar a su fin mientras la auto-organización se vuelve infrecuente y el envoltorio de la complejidad empieza a arrugarse….”

What Is Complexity? Murray Gell-Mann. Complexity, Vol. 1, no.1 © 1995.

La venganza del cerebro derecho

El mundo ha cambiado. El futuro ya no pertenece a la gente que razona con la lógica, velocidad y precisión de una computadora. El futuro pertenece a otro tipo de persona con un tipo diferente de mente….

Los científicos saben desde hace tiempo que una clara frontera divide nuestros cerebros en dos regiones. Pero en los últimos diez años, gracias en parte a los avances producidos en neuroimagen (fRMN, Pet, etc.) los investigadores han empezado a identificar más precisamente como ambos hemisferios se reparten las responsabilidades. El hemisferio izquierdo maneja secuenciación, literalidad y análisis. El derecho, contexto, expresión emocional y síntesis. Por supuesto, el cerebro humano con sus cien mil millones de células y su cuadrillion de conexiones es extraordinariamente complejo. Los dos hemisferios trabajan coordinadamente y utilizamos ambos hemisferios para prácticamente todo lo que hacemos. Pero la estructura de nuestros cerebros nos ayuda a explicar la evolución de nuestro tiempo…

Hasta hace poco, las habilidades que llevaban al éxito en la escuela, el trabajo y los negocios eran las características del hemisferio izquierdo. Eran talentos analíticos, lineares, lógicos. Hoy estas capacidades son aún necesarias. Pero ya no son suficientes. En un mundo sin certezas, inundado por datos y agobiado por opciones, las habilidades que importan son más cercanas en espíritu a las especialidades del hemisferio derecho: enfoque artístico, empatía, capacidad de ver el contexto y de buscar lo trascendente….

A Whole New Mind: Moving from the Information Age to the Conceptual Age, Daniel H. Pink. Wired. Febrero 2005

Visita estas páginas

La forma más rigurosa y amena de adentrarse en el proceloso mar de las partículas subatómicas. Una página de extraordinaria calidad, muy recomendable para todos aquellos que acabamos el bachiller hace más de tres años y a los que nos ponen en un aprieto cuando nos preguntan: ¿por qué la partícula W es muy masiva y, en cambio, el fotón no tiene masa, si ambos son portadores de fuerza?

Porque el rigor científico no está reñido con el sentido del humor… La página que concede anualmente los premios Ig Nóbel y mantiene un Luxuriant Flowing Hair Club for Scientists.

Libros

El quark y el jaguar

Murray Gell-Mann

De uno de los creadores de la nueva ciencia de la complejidad y la simplicidad, nos llega una rigurosa explicación de las conexiones entre la naturaleza en su más elemental nivel y la selección natural, la arqueología, la lingüística, el desarrollo infantil, las computadoras y otros sistemas adaptativos complejos. Una visión personal y unificadora de las relaciones entre las leyes fundamentales de la Física y la complejidad y diversidad del mundo natural. Gell-Mann maneja la analogía y la paradoja con agilidad y brillantez, y se plantea preguntas tan sorprendentes como ¿qué hay de común entre un niño que aprende su lengua materna y una cepa de bacterias defendiéndose de un antibiótico? o ¿en qué se parecen el investigador científico que tantea nuevas teorías y el artista que duda delante de su obra?

En esta completa síntesis Gell-Mann pondera la mezcla de simplicidad y complejidad, regularidad y azar de nuestro universo, desde los quarks a los sistemas adaptativos complejos tales como las bacterias que desarrollan resistencia a los antibióticos, los robots móviles, los jaguares, y la gente interactuando con y aprendiendo de su entorno. Junto a capítulos dedicados a la teoría de la información, el tiempo, la evolución biológica, y los trabajos en el zoo de las partículas subatómicas, Gell-Mann dedica especial atención a la teoría de la “supercuerda”, la primera candidata viable en la búsqueda de los físicos de la Gran Teoría Unificada para las cuatro fuerzas.

Preocupado por el control de la población y por la preservación de la diversidad biológica y cultural, la obra aboga por una agenda de investigación multidisciplinar dirigida a conseguir un futuro sostenible para la raza humana y la biosfera.

El quark y el jaguar, Tusquets, BCN, 1995.

Webs de interés

	Santa Fe Institute
	Daedalus
	The Royal Society
	Harvard University