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“El pasado es el prólogo.”
William Shakespeare, La Tempestad, acto II, escena 1ª
Este nuevo número de Komplex presenta como pensador del mes a Clay Shirky, un brillante analista del impacto en nuestra cultura de la aparición de las nuevas redes sociales, creador del concepto de “excedente cognitivo” y autor de influyentes artículos sobre emergencia e innovación social. Lo acompañamos de unos artículos que nos han parecido interesantes, el anuncio de Wolfram/Alpha operativo y dos libros que consideramos recomendables.
“Recordé recientemente algo que leí en la Universidad, años atrás, el pasado siglo, sobre un historiador británico que argumentaba que la tecnología crítica en la primera fase de la revolución industrial fue la ginebra.
La transformación de la vida rural a la urbana fue tan súbita, y tan rápida que lo único que podía hacer la gente para sobrellevarlo era beber hasta el estupor durante toda una generación. Las historias sobre esa época son sorprendentes, había vendedores ambulantes de ginebra con sus carros por todas las calles de Londres.
Y hasta que la sociedad despertó de esa juerga colectiva no empezamos a tener las estructuras institucionales que asociamos a día de hoy con la revolución industrial. Cosas como las bibliotecas públicas y los museos, la generalización progresiva de la educación de los niños, la elección de los gobernantes,… un montón de cosas que apreciamos, no empezaron a ocurrir hasta que ese acúmulo de gente dejó de ser visto como una crisis y empezó a parecer una gran oportunidad.
Hasta que la gente no empezó a pensar en ello como un enorme superávit cívico, algo que podía servir para algo más que desperdiciarlo, no empezamos a construir lo que ahora definimos como una sociedad industrial.
Si tuviese que elegir cual fue la tecnología crítica del siglo XX, ese lubricante social sin el que no hubiese podido rodar todo el proyecto, yo diría que han sido las series de televisión. A partir de la segunda guerra mundial comenzaron a suceder una serie de cosas, el incremento del PIB per capita, el incremento del nivel educativo, de la esperanza de vida y de forma crítica un creciente porcentaje de la población que trabajaba solo cinco días por semana. Por primera vez, la sociedad obligó a un gran número de sus ciudadanos a gestionar algo que nunca antes habían tenido que gestionar: tiempo libre.
Y es ahora, cuando estamos despertando de esa juerga colectiva, cuando empezamos a ser capaces de ver ese superávit cognitivo como un activo y no como una crisis. Empiezan a aparecer instrumentos diseñados para sacar partido a ese superávit, para utilizarlo de manera más agradable que poniendo un televisor en cada habitación.
¿De qué tamaño es ese superávit? Si tomamos la Wikipedia como una especie de unidad, toda la Wikipedia, el proyecto completo, cada página, cada corrección, cada línea de código en cada uno de los idiomas en los que existe Wikipedia, todo eso, podría representar algo así como la suma de 98 millones de horas de actividad intelectual humana. Este es un cálculo que hice con Martin Wattenberg de IBM; es un cálculo muy grosero pero creo que está en el orden de magnitud correcto.
¿Y ver televisión? Doscientos mil millones de horas, sólo en los
Lo interesante acerca de los superávits como este es que la sociedad al principio no suele saber qué hacer con ellos, de ahí la ginebra y las series de televisión. Porque si la gente supiese qué hacer con un superávit en relación a las instituciones sociales existentes, no sería un superávit, ¿no es cierto? Es precisamente cuando nadie sabe como utilizar algo, cuando la gente necesita empezar a experimentar con él, para que ese superávit se integre y en el proceso de esa integración pueda transformar la sociedad ….” [seguir leyendo+]
De: GIN, TELEVISION, AND COGNITIVE SURPLUS, A Talk By Clay Shirky. En Edge, agosto 2008.
Clay Shirky (nacido en 1964) es un escritor americano, consultor y profesor especializado en las consecuencias sociales y económicas de las tecnologías de Internet. Enseña New Media como profesor adjunto en la New York University dentro del Interactive Telecommunications Program (ITP). Sus cursos se centran entre otros temas en las consecuencias interrelacionadas de la topología de las redes sociales y las redes tecnológicas, de cómo estas redes conforman nuestra cultura y viceversa.
Ha escrito y ha sido entrevistado sobre Internet de forma
Shirky comparte su tiempo entre la consultoría, la enseñanza y sus escritos sobre los efectos sociales y económicos de las tecnologías de Internet. Su actividad de consultoría se centra en la emergencia de tecnologías descentralizadas tales como peer-to-peer, servicios web, y redes wireless que ofrecen alternativas a las infraestructuras cliente-servidor que caracterizan la actual World Wide Web. Entre sus clientes destacan Nokia, GBN, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, la Markle Foundation y la BBC.
“Here Comes Everybody: The power of organizing without organizations” es su más reciente libro.
Y estos, enlaces a algunos de sus artículos más populares:
The RIAA Succeeds Where the Cypherpunks Failed
A Group Is Its Own Worst Enemy
The FCC, Weblogs, and Inequality
Social Software and the Politics of Groups
Power Laws, Weblogs, and Inequality
Weblogs and the Mass Amateurization of Publishing
El nuevo “nuevo socialismo” estadounidense.
Los aspectos comunes de nuestra cultura digital son extensos y profundos. Wikipedia es solo un remarcable ejemplo de un colectivismo emergente, pero no sólo Wikipedia, sino toda esa “wikidad” en conjunto. Ward Cunningham, que inventó la primera página Web colaborativa en 1994, encuentra cerca de 150 motores wiki a día de hoy, cada uno de ellos con miríadas de sitios. Wetpaint, lanzado apenas hace tres años da cobijo a más de un millón de propuestas colaborativas. La generalizada adopción de Creative Commons como alternativa a las licencias de copyright y el incremento de los procesos de intercambio de archivos son solo dos pasos más de este proceso de cambio.
Sitios colaborativos que crecen como hongos, Digg, StumbleUpon, the Hype Machine, y Twine añaden peso a esta agitación. Casi a diario aparece un nuevo intento de dar cancha a esta acción comunitaria. Estos acontecimientos sugieren un movimiento firme y seguro hacia una especie de socialismo específicamente ajustado para este mundo en red.
No hablamos del socialismo de nuestros abuelos. De hecho hay una larga lista de cosas que este nuevo socialismo no es. No supone lucha de clases, no es antiamericano, es más, este socialismo digital podría ser la más reciente de las innovaciones americanas. Mientras el socialismo de la vieja escuela era un brazo del estado, el socialismo digital es socialismo sin estado. Este nuevo tipo de socialismo opera fundamentalmente en el dominio de la cultura y la economía, más que en el del gobierno, al menos por ahora….”
“The New Socialism: Global Collectivist Society Is Coming Online”, un artículo de Kevin Kelly en Wired Magazine de mayo 2009.
El roce hace el cariño y también la innovación
Un nuevo estudio sugiere que esto era tan cierto para nuestros antepasados como lo es para nosotros a día de hoy, y esa antigua red social condujo a un renacimiento de nuevas ideas que contribuyeron a hacernos humanos.
La investigación, recientemente publicada en Science, sugiere que decenas de miles de años atrás, a medida que aumentaba la densidad de la población humana, también lo hacía la transmisión de ideas y habilidades. El resultado fue la emergencia de más y más innovaciones ingeniosas.
"Nuestro artículo propone un nuevo modelo para explicar por qué el comportamiento humano se inició en diferentes momentos y en diferentes zonas del globo, por qué desapareció de algunos lugares para luego volver y por qué en todos los casos esto ocurrió más de 100.000 años después de que apareciesen los primeros humanos modernos” dice el investigador Adam Powell del Arts and Humanities Research Council Centre for the Evolution of Cultural Diversity de la University College de Londres…
“Party Animals: Early Human Culture Thrived in Crowds” un artículo de Jeanna Bryner en LiveScience.
Londres y brujería en el s. XVII
Las “botellas de bruja” solían enterrarse frecuentemente como protección contra los maleficios a finales del s. XVI y durante el s. XVII, pero es muy poco común encontrar una aún sellada.
"Se han desenterrado muchas cuyo contenido ha ido a parar al fregadero” comenta Alan Massey, un químico retirado de la Universidad de Loughborough, que ha examinado muchos artefactos “mágicos” y al que se le pidió que analizase el contenido de la botella “Es la primera que se estudia científicamente”.
Durante el s. XVII los británicos achacaban con frecuencia a las brujas cualquier enfermedad o desgracia que les ocurría. La función de la “botella de bruja” era enviar el hechizo de vuelta a la bruja que lo producía…
“London's magical history uncorked from 'witch bottle'” un artículo de Linda Geddes en NewScientist
Wolfram/Alpha ya está disponible
Wolfram|Alpha pretende ofrecer conocimiento de nivel experto al mayor número de gente posible, abarcando todas las profesiones y niveles educativos. Nuestra meta consiste en aceptar inputs de cualquier formato y funcionar como una máquina de conocimiento que genera resultados potentes y los presenta con la máxima claridad
Wolfram|Alpha es un esfuerzo intelectual ambicioso y a largo plazo que pretendemos incremente su capacidad a lo largo de los años y décadas venideras. Con un equipo de nivel internacional y la participación de expertos externos en innumerables campos, nuestro objetivo es crear algo que represente un hito superior de los logros intelectuales del s. XXI.”
La página de Wolfram/Alpha donde ya puedes empezar a experimentar.
El New York Times del pasado 1 de junio le dedicó un interesante reportaje: “Where Art and Paleontology Intersect, Fossils Become Faces”
La revolución industriosa, Consumo y economía doméstica desde 1650 hasta el presente
De Jan de Vries
La magia de los libros infantiles De las fábulas de Esopo a las aventuras de Harry Potter
De Seth Lerer
Bruno Bettelheim escribió en su Psicoanálisis de los cuentos de hadas que éstos son una fuente inagotable de placer estético y de gran influencia en la educación de los niños. ¿Qué decir, pues, de toda la literatura infantil? De aquellos libros primeros cuya lectura cambió, a veces para siempre, nuestras vidas y que, más tarde, tal vez también cambie la de nuestros hijos.
Este libro traza el mapa de la imaginación literaria europea desde las fábulas de Esopo hasta las aventuras de Harry Potter, pasando por Robinson, Alicia o Peter Pan, y descubre por qué sus voces resuenan sin cesar, con nuevos acentos, en cada generación de lectores. Como ha dicho la profesora Katie Trumpener, de la Universidad de Yale, «todos los que se ocupan de la vida psíquica de los niños, ya sean psicólogos, educadores o padres, tendrán mucho que aprender de este libro».