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“Todos somos muy ignorantes. Lo que pasa es que no todos ignoramos las mismas cosas”.
Tras el descanso vacacional, este nuevo número de Komplex presenta como pensador del mes a Scott Atran, antropólogo, investigador del CNRS francés, que ha realizado importantes estudios y abundante trabajo de campo sobre el tema del terrorismo y en especial del terrorismo suicida, del que puede considerarse un experto. Su acercamiento a la importancia que el pequeño grupo y sus dinámicas tienen en el paso a la acción de estos jóvenes, le conecta con los trabajos sobre epidemiología y redes sociales de Nicholas Christakis, que fue nuestro pensador del mes de febrero. Añadimos al número tres artículos de interés, destacando por su actualidad el de Nassim Taleb (pensador del mes de junio 2007) sobre los límites de la estadística y la presente crisis financiera y tres libros que creemos muy recomendables. Nuestro objetivo, una vez más, no es otro que proporcionaros nuevos temas de conversación, y como siempre, si deseáis hacer alguna aportación, o comentario o dejar de recibirlo, podéis dirigiros a complejidad@bioef.org.
“Soy un antropólogo que ha viajado por muchos países y se ha encontrado con gentes muy distintas. Suelo intentar conocer personas muy diferentes de mí y así entender mejor qué significa nuestro común ser humano. En los últimos años mi forma de pensar ha cambiado profundamente en relación a una de las cosas que más distinguen los comportamientos animal y humano, es decir, la disposición a morir y matar por una causa.
Hubo un tiempo en que pensé que la cognición individual, las influencias de múltiples factores socioeconómicos y el grado de devoción a una ideología ya fuera política o religiosa eran determinantes. Ahora veo en la amistad y otros aspectos de las dinámicas de los grupos pequeños, sobre todo en el hacer cosas juntos, lo más importante, muy por encima de todo lo demás.
Esta es una anécdota que me hizo reflexionar sobre este tema:
Mientras preparaba un experimento de psicología sobre los límites de la elección racional con mujahidin musulmanes de la isla Indonesia de Sulawesi, noté que le brotaban las lágrimas a mi compañero de viaje y guardaespaldas Farhin (quien había dado refugio en Yakarta a Khalid Sheikh Mohammed uno de los organizadores del 11-S y había ayudado a hacer saltar la residencia del embajador filipino). Farhin acababa de enterarse de la muerte de un joven en una refriega con cristianos armados..."Farhin," pregunté, "¿conocías al chico?”.
"No," dijo, "pero él hacía pocas semanas que se había incorporado a la “Jihad”, en cambio yo llevo luchando desde Afganistán (finales de los 80) y todavía no he alcanzado el martirio”Yo intenté consolarle desde mi propia incredulidad “Pero tú quieres a tu mujer y a tus hijos…”
"Sí," afirmó con la cabeza tristemente, "Dios lo ha querido así y debo tener confianza en su voluntad”
Yo había llegado al límite de mi capacidad de entender al otro. Había un algo en Farhin que me era incalculablemente ajeno, aunque casi todo el resto no lo fuera.
"Farhin, en todos esos años desde que tú y los demás volvisteis de Afganistán, ¿cómo es que has seguido estando en la Jihad?” Le pregunté.Yo esperaba que me hablase de su fervor religioso y su devoción a la causa. Pero su respuesta fue:
"Los ex de Afganistán en Indonesia nunca hemos dejado de jugar al futbol; cuando estábamos en en los campos de entrenamiento era cuando nos sentíamos más cercanos”, sonrió,” excepto cuando íbamos de vacaciones a luchar contra los comunistas, jugábamos al futbol, y éramos como
hermanos.”
Quizás la gente no mata y muere simplemente por una causa. Lo hacen por los amigos, compañeros de acampada, compañeros de clase, de trabajo, colegas del fútbol, colegas del gimnasio o del salón de juegos, que comparten una causa. Algunos mueren por sueños de Jihad, o justicia, o gloria, pero todos salvo excepciones por devoción a un grupo de amigos y mentores muy semejante a una familia.
Entonces apareció lo embarazosamente obvio: no es casualidad que la práctica totalidad de los movimientos religiosos y políticos expresen su lealtad a través de términos relacionados con la familia: hermanos y hermanas, hijos de Dios, madre patria, tierra de nuestros padres, etc. Casi todos estos movimientos requieren subordinación o, por lo menos, asimilación de la familia real (parentesco genético) a la mayor e imaginaria comunidad de “hermanos y hermanas”. Es más, la completa subordinación de la lealtad biológica a la lealtad ideológica del “Ikhwan”, la “Hermandad del Profeta”, es el significado original del Islam: sumisión.
Mi investigación ha estudiado cada ataque de Farhin y sus amigos, que pertenecen a la Jemmah Islamiyah (JI) del sudeste asiático. He entrevistado a integrantes clave de JI incluyendo a su cofundador Abu Bakr Ba'asyir y a los responsables del contraterrorismo que los persiguen. Mis datos muestran que el soporte a las acciones suicidas esta provocado por el “ultraje moral” percibido en reales o supuestos ataques al Islam y sus valores sagrados, pero se convierte en acciones como resultado de factores de grupos sociales pequeños. Entre los millones de personas que expresan simpatía con la Jihad
a nivel global, sólo unos pocos cientos muestran disposición a cometer actos violentos. Suelen entrar en la lucha armada en grupos pequeños casi siempre de amigos y algún familiar. Estos grupos aparecen en escenarios específicos: el barrio, la escuela (clases, dormitorios), el lugar de trabajo y actividades de ocio (futbol, la mezquita, la peluquería, el café, chat-rooms…).
Tres ejemplos más:1. A Al Qaeda, cerca del 70% se une con amigos, el 20% con parientes. Nuestras entrevistas con amigos de los pilotos suicidas del 11-S mostraban que no fueron reclutados por Al Qaeda. Eran simplemente árabes de oriente próximo aislados en una comunidad islámica marroquí de los suburbios de Hamburgo. Buscando amistades, empezaron a salir juntos después de la mezquita, frecuentando restaurantes locales y barberías y eventualmente poniéndose a vivir juntos cuando se radicalizaron. Quisieron ir a Chechenia, luego a Kosovo, para acabar en un campo de entrenamiento de Al Qaeda en Afganistán solo como tercera opción.
2. Cinco de los siete autores del atentado de Madrid de 2004 que se suicidaron haciendo estallar su domicilio cuando la policía los acorralaba, crecieron juntos en el muy pobre barrio de Jemaa Mezuaq en Tetuán, Marruecos. En 2006, por lo menos otros cinco jóvenes de Mezuaq fueron a Irak en “misiones de martirio” uno de los del grupo de Madrid estaba relacionado con uno de los de Irak por matrimonio y cada grupo incluía un par de hermanos. Todos fueron a la misma escuela primaria, y todos menos uno al mismo instituto. Jugaban al futbol como amigos, iban a la misma mezquita y frecuentaban los mismos cafés.
3. En la más duradera de las campañas de bombas suicidas de Hamas, la de 2003, participaron siete compañeros de futbol del barrio de Abu Katila en Hebrón incluyendo cuatro que eran parientes (del clan Kawasmeh).La psicología social suele defender que el “pensamiento de grupo” con frecuencia se impone sobre la voluntad individual y el conocimiento, tanto en nuestra sociedad como en cualquier otra. Pero para los norteamericanos alimentados con una constante dieta de individualismo, el grupo no es precisamente donde habitualmente buscamos explicaciones. Esto era particularmente cierto para mí, pero los datos me han hecho cambiar de opinión.”
The Religious Politics of Fictive Kinship, en Edge World Question Center, 2008.
Scott Atran nació en Nueva York en 1952, y es Doctor en Antropología por la Columbia University. Durante sus estudios fue asistente de Margaret Mead en el Museo Americano de Ciencias Naturales de Nueva York. En 1974 organizó los coloquios de la Abadía de Royaumont en Francia sobre la naturaleza de los universales del pensamiento humano y la sociedad, con la participación del lingüista Noam Chomsky, el psicólogo Jean Piaget, los antropólogos Claude Lévi-Strauss y Gregory Bateson, y los biólogos François Jacob y Jacques Monod, reunión considerada por muchos un hito en el desarrollo de las ciencias cognitivas.
Atran ha sido profesor en la Universidad de Cambridge, en la Universidad Hebrea de Jerusalén, y en la Ecole des Hautes Etudes de Paris. En la actualidad es investigador jefe en el Institut Jean Nicod del Centre national de la recherche scientifique francés. Es también profesor visitante de psicología y políticas públicas de la Universidad de Michigan y responsable de sociología en el John Jay College of Criminal Justice de Nueva York.
Ha investigado en profundidad sobre la forma en que los científicos y la gente corriente categorizan y razonan sobre la naturaleza, sobre psicología cognitiva y evolutiva de la religión, y sobre los límites de la elección racional en los conflictos políticos y culturales. Sus trabajos han sido publicados internacionalmente tanto en la prensa diaria como en revistas científicas, cubriendo una gran variedad de campos. Ha sido asesor de miembros del Congreso de los Estados Unidos en relación a la anatomía comparada y la evolución de la red terrorista global y la consideración de agentes “devotos” frente a agentes “racionales” en la gestión de conflictos, y también participó como negociador en el conflicto de Oriente Próximo.
Además de su recientes trabajos sobre la ideología y evolución social del terrorismo transnacional, lo que ha supuesto abundante trabajo de campo con mujahidin y sus núcleos de apoyo en Europa, Oriente Próximo, Asia Central y del Sudoeste y Norte de África, Atran mantiene investigaciones en Guatemala, Méjico y Estados Unidos sobre los aspectos universales y específicos de cada cultura sobre categorizaciones biológicas, razonamiento medio ambiental y toma de decisiones.
Algunos de sus recientes artículos:
"Reframing Sacred Values," Scott Atran y Robert Axelrod
"The Making of a Terrorist: A Need for Understanding from the Field"
"Who Becomes a Terrorist Today?"
"Sacred Barriers to Conflict Resolution", Scott Atran, Robert Axelrod y Richard Davis
" Cultural mosaics and mental models of nature," Megan Bang , Douglas L. Medin y Scott Atran
Y sus libros:
In Gods We Trust: The Evolutionary Landscape of Religion, Oxford University Press, 2002, 2004
The Native Mind and the Cultural Construction of Nature, MIT Press, March 2008
El cuarto cuadrante de Nassim Taleb
“La probabilística estadística y aplicada es el núcleo del conocimiento; la estadística es lo que nos dice si algo es verdadero, falso o meramente anecdótico; es la “lógica de la ciencia”; es el instrumento de la asunción de riesgos; es la herramienta fundamental de la epistemología; no puedes ser un intelectual moderno y no pensar probabilísticamente, pero… no seamos ingenuos. El problema es mucho más complicado que lo que pueda parecerle al usuario casual, mecánico, que las aprendió en la Universidad. Las estadísticas pueden engañarnos. De hecho están engañando a nuestro gobierno ahora mismo. Pueden incluso llevar al sistema a la bancarrota (no nos engañemos: el uso de métodos probabilísticos para estimar riesgos ya ha hecho estallar el sistema bancario).”[+]
THE FOURTH QUADRANT: A MAP OF THE LIMITS OF STATISTICS, es un excepcional ensayo del que fuera nuestro pensador del mes en junio de 2007, Nassim Nicholas Taleb, que publica Edge y que ilumina algunos aspectos de la crisis financiera norteamericana. Como dice Taleb, "Me siento ultrajado por esos científicos charlatanes que ponen en riesgo nuestra sociedad usando métodos estadísticos. Es como la iatrogénica, cuando los médicos provocan males mayores en los pacientes” Y tiene razones para que se le haga caso: En 2006 y señalando a la FNMA y los gestores de riesgo de los bancos como principales culpables escribía lo siguiente: “En la institución Fannie Mae, patrocinada por el gobierno, cuando miro sus riesgos, es como si estuviesen sentados encima de un barril de dinamita, que puede estallar a poco de que a alguien le de el hipo. Pero no debemos preocuparnos, su enorme staff de científicos han juzgado esa eventualidad como “poco probable”.
El artículo completo está disponible aquí.
Wolfe: “Creo que todo este jaleo ha producido un reemplazamiento de los antiguos psicólogos freudianos. Sustituidos por los psicólogos evolutivos cuyo interés parece ser aplicar retroactivamente la teoría de la evolución para explicar todo lo que ha acabado ocurriendo…”
Gazzaniga: “Mira, los buenos psicólogos evolutivos son buenos… Nos están diciendo que no debemos caer en la trampa de pensar que todo puede arreglarse por medio del aprendizaje o de ingeniería social…”
Una interesante conversación entre el novelista y periodista Tom Wolfe y el neurólogo Michael Gazzaniga, que fue nuestro pensador del mes en octubre de 2006, publicada en Seed Magazine de julio de 2008.
El artículo completo está disponible aquí.
Inteligencias múltiples(entrevista a Howard Gardner)
El siempre muy interesante blog “La nueva Ilustración Evolucionista” publica en una entrada del 18 de septiembre una entrevista con Howard Gardner, uno de nuestros pensadores del mes de julio de 2005 y creador del concepto de Inteligencias múltiples, que nos ofrecen en inglés y castellano.
A no perdérsela, disponible aquí.
Las historias oficiales de las guerras nos hablan, sobre todo, de heroísmo y sufrimiento. Quienes participaron en ellas como combatientes prefieren, por lo general, callar acerca de sus experiencias. No, como se suele pensar, por no recordar los horrores que vivieron, sino para no verse obligados a confesar las satisfacciones que les proporcionó el poder de destruir y matar. Partiendo de las evidencias de las dos guerras mundiales y de la de Vietnam, Joanna Bourke, profesora de historia del Birbeck College de Londres, ha escrito un libro estremecedor acerca de cómo se prepara a los hombres para matar y cómo estos acaban sintiendo placer matando a sus enemigos, incluso cuando se trata de asesinar a prisioneros indefensos. Al fin y al cabo no hacen más que seguir unas órdenes de sus mandos que incluso el propio clero castrense suele disculpar. Este libro, que recibió el premio Fraenkel, que se concede a "una obra excepcional de historia del siglo XX", cambia nuestra percepción de la naturaleza misma de la guerra.
Este libro, a través de un desarrollo intuitivo y fenomenológico, describiendo con sencillos ejemplos la estructura y filosofía que interesan, evitando complejas matemáticas para poder llegar a un máximo de lectores predispuestos a la curiosidad científica, ilustra las incursiones de la física fuera de sus límites, desvelando así una divertida e íntima relación entre aspectos complejos de la naturaleza que parecían distantes.
El autor, que ha investigado y enseñado durante años los detalles en esas lindes interdisciplinares, presenta aquí una especie de excursión personal, un agradable paseo por una física refrescada que está fecundando el avance del conocimiento en biología, economía y sociología, donde se espera un espectacular desarrollo científico en las próximas décadas. El objetivo es descubrir claves y hacer nuevas preguntas que puedan ayudar a comprender algunos de los enigmas que plantean el comportamiento y la misma naturaleza de los seres vivos.
Una breve historia de casi todo
de Bill Bryson
Bill Bryson aborda materias tan terriblemente aburridas como geología, química y física, pero lo hace de forma tal que resultan comprensibles y amenas. La cuestión es cómo sabemos lo que sabemos. En sus viajes a través del tiempo y del espacio Bryson se topa con una espléndida colección de científicos asombrosamente excéntricos, competitivos, obsesivos e insensatos, como Henry Cavendish, de una timidez tan deplorable que aunque hizo públicos importantes descubrimientos —entre ellos el peso de la Tierra—, se abstuvo de comunicar muchos de ellos.