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"Si no pensáis en el futuro, no tendréis uno"
John Golsworthy
El Komplex que hemos preparado para estas fechas pretende ser un poco más variado y ligero que de costumbre. Como pensador del mes presentamos a Stewart Brand y su trayectoria como permanente explorador de futuros desde los psicodélicos sesenta hasta nuestros días. Esperando contar con todos vosotros en la aventura del nuevo año, os ofrecemos nuestros mejores deseos.
Como cada mes, nuestro objetivo no es otro que proporcionaros nuevos
temas de conversación, y como siempre, si deseáis hacer
alguna aportación, o comentario o dejar de recibirlo, podéis
dirigiros a complejidad@bioef.org.
"Una vez que adquieres la perspectiva de décadas o centurias, los problemas que parecían irresolubles se vuelven solucionables y la presión de la urgencia desaparece para revelar lo que es crucial."
Nació en Rockford, Illinois el 14 de diciembre de 1938, es autor y editor y creador del Whole Earth Catalog y de CoEvolution Quarterly. Su intento con el Whole Earth Catalog fue capacitar a las personas para conseguir virtualmente cualquier información útil para ellas, en la creencia que los humanos desarrollarían así y por sí mismos unas nuevas, positivas y sostenibles cultura y tecnología; en este sentido sus ideas fueron precursoras de Internet. Ahí que Brand cofundara con Larry Brilliant la comunidad on-line The Whole Earth 'Lectronic Link (The WELL). Brand como editor publicó los primeros escritos de los más reconocidos pensadores de hoy en día. Es uno de los cofundadores de Global Business Network. Una consultora que ayuda a las empresas, ONGs y gobiernos a planificar estrategias para múltiples futuros posibles. Su forma de trabajar consiste en obtener opiniones de redes de múltiples y diversas personas interesantes y luego crear nuevas y originales metodologías específicas para cada caso para integrar todas esas ideas en visiones de futuro aplicables y ejecutables.
"Conocí a Stewart hace treinta años en el cuartel general de USCO (us company) un grupo anónimo de artistas cuyas instalaciones y eventos combinaban múltiples elementos visuales y de audio incluyendo películas, transparencias, video, luces, música y sonidos. El mantra de USCO "Todos somos 1" ya había sido modificado a "Todos somos 1... excepto Brockman" para permitir mi inclusión. En 1963, el grupo había levantado un Tabernáculo Psicodélico en una iglesia a una media hora de Maniatan, en Garneville, New York. Se convirtió en parada obligatoria para todo buscador o gurú que pasaba por la zona, Stewart vivió allí (en la torre) durante una temporada.
Stewart estaba fascinado con la comunidad de artistas de USCO (que incluía al pintor Steve Durkee, el poeta Gerd Stern, y el cineasta Jud Yalkut y vecinos del condado de Rockland como John Cage y su grupo, que estaban entonces estudiando y debatiendo las ideas de Marshall McLuhan sobre comunicación. De hecho USCO salió de tour con McLuhan en una serie de conferencias y ofrecía un contrapunto "intermedia" a sus intervenciones.
Claramente algunas de las ideas más interesantes sobre Internet tienen su origen en el pensamiento de algunos artistas de los sesenta que a sabiendas o no, eran arrastrados por el entusiasta y joven Teniente Brand. Consideraciones tales como forma y contenido, contexto, comunidad e incluso la ética hacker fueron presagiadas al menos en parte por actividades y discusiones que tuvieron lugar en esa época.
Stewart, que prefería el término multimedia a intermedia, representó su propia obra , "America Needs Indians," desde 1964 hasta 1966 y "War: God" desde1967 a 1970. Organizó el Trips Festival en enero de 1966 y creó el germen de Whole Earth en marzo de 1966 (escribía: "¿Por Qué No Hemos Visto Aún Una Foto De La Tierra Entera?"). Es mejor conocido por mi generación por fundar, editar y publicar el Whole Earth Catalog.
Leerlo o quizás debería decir devorarlo, fue una de las experiencias intelectuales más interesantes de mi vida. Más que cualquier otro libro el Whole Earth Catalog original capturó el momento y definió el clima cultural de su tiempo. La siguiente edición, The Last Whole Earth Catalog, publicada en 1971 fue número uno en ventas y ganó el Premio Nacional del Libro.
Durante los años setenta, Stewart hablaba a menudo sobre su visión de lo que el llamaba "ordenador personal", un término que a menudo se le atribuye, aunque él siempre señala rápidamente que el crédito corresponde a Alan Kay.
"No recuerdo a otros que lo usasen, y no creí que estuviese acuñando un término, solo describiendo el Xerox Alto en un epílogo de mi libro Two Cybernetic Frontiers. Para 1975 era el título de una sección regular en CoEvolution Quarterly, mucho antes de que los PCs existiesen."
Como amigo, Stewart era todo un desafío. Una vez en los setenta le llamé al llegar al aeropuerto de San Francisco.
-¿Qué hay? Estoy en San Francisco por unos días.
-Uh, huh.
-¿Cómo estás?
-A tope.
-¿Quieres que nos veamos?
-No.
Era encantador. Pero tenía un tipo de carisma especial. ¿Quién otro podía garantizar a toda una generación permiso para llevar sandalias, abrazar a los árboles, llevar navajas suizas en el cinturón y además ensanchar los límites intelectuales de nuestra época?
En 1983 Brand envió a Dick Farson y Darryl Iconogle del Western Behavioral Science Institute a verme en Nueva York para hablarme de un tipo de software para conferencias llamado la Cebolla y que se estaba usando en un sistema de boletines de noticias llamado EIES (Electronic Information Exchange System) y dirigido por Murray Turoff. Cuando remoloneé, Stewart me dijo que podia elegir entre jugar o quedar fuera del mayor desarrollo tecnológico de la década.
Stewart tenía razón y se equivocaba. Fue uno de los desarrollos más importantes pero de la década siguiente. Inspirado en el EIES en 1984 fundó The Well (Whole Earth 'Lectronic Link), un sistema de teleconferencia por ordenador para el área de la bahía de San Francisco, considerado una maravilla en su género.
En los últimos años SBB (su nombre de usuario) ha pasado gran parte de su tiempo produciendo ideas para sus clientes de Global Business Network (GBN), la empresa que creó con el futurista Peter Schwartz y el filósofo Jay Ogilvy. Ahora es capaz de moverse entre los acrónimos de las mayores corporaciones empresariales con la misma fluidez con que lanzaba el freesbe. Su posición quedó asegurada en 1995 cuando en el número de octubre la revista Fortune publicó un artículo de doce páginas sobre sus éxitos que tituló "The Electric Kool-Aid Management Consultant."
Ha sido un largo camino para el tipo que aún lleva una navaja suiza en su cinturón y que animó a toda una generación a vivir de la tierra y ser autosuficientes (o sea pobres). Stewart se ha convertido en una figura legendaria, histórica incluso, y que cada año, me parece el pensador más interesante e influyente que conozco.
Stewart Brand es "El explorador"
De su autobiografía:
¿Qué es lo que estoy haciendo en este momento? Encuentro cosas y fundo cosas. Cosas que he encontrado son herramientas, ideas, libros, y gente que mezclo y hago circular. Entre las cosas que he fundado o cofundado se incluyen el Trips Festival (1966), Whole Earth Catalog (1968), Hackers Conference (1984), The WELL (1984), Global Business Network (1988), y The Long Now Foundation (1996).
"Actualmente trabajo a media jornada como presidente de The Long Now Foundation y a media jornada para Global Business Network (GBN).
De forma ocasional doy charlas, y de forma también ocasional escribo libros entre ellos... Two Cybernetic Frontiers (1974), The Media Lab (1987), How Buildings Learn (1994), The Clock of the Long Now (2000). También escribo artículos (pagan bien y parece que hasta pueden tener impacto).
Entre los recientes:
"Environmental Heresies" propone que los ecologistas tendrán que modificar sus opiniones y comportamiento sobre cuatro grandes temas en los próximos diez años: urbanización, población, modificación genética y energía nuclear.
"City Planet" intenta señalar algunas sorprendentemente buenas noticiasis que emergen de la rampante urbanización de nuestro mundo (1,3 millones de personas a la semana se trasladan a las ciudades del mundo desarrollado, muchas de ellas ciudades "ocupa" auto organizadas. Y etc.
Algunas cosas menos conocidas que puse en marcha solo o con otros... New Games (1973), CoEvolution Quarterly (1974), Uncommon Courtesy (1982), GBN Book Club (1988), All Species Inventory (2001), y Long Bets (2001) y Seminars About Long-term Thinking (2003), ambos dentro de Long Now.
También estoy intentando generar una subdisciplina académica y práctica de política pública que he llamado Historia Aplicada..."
"Hace cuarenta años la empresa británica ICI desarrolló un potente antihipertensivo llamado propanolol. Era el primer betabloqueante del mercado y caro en aquel momento. Por ello, Yusuf Hamied, un químico y fabricante de medicamentos indio de 34 años puso a su empresa a fabricar una versión más barata. ICI protestó ante el Gobierno Indio y Hamied se encontró cara a cara con la primera ministra Indira Gandhi. ¿Debe negarse a millones de indios un fármaco que puede salvar sus vidas solo porque al creador no le gusta el color de nuestra piel? le preguntó. Era un argumento engañoso, ICI estaba preocupada por sus beneficios, no por el color de la piel, pero Gandhi se convenció y el parlamento indio modificó las leyes sobre patentes farmacéuticas, haciendo que se aplicasen no a los componentes químicos de los fármacos sino a los procesos utilizados para manufacturarlos. Si una empresa como la de Hamied conseguía una forma distinta de fabricar el mismo betabloqueante (o lo que fuese) podía venderlo en India sin ninguna traba.
Esta ley transformó la industria farmacéutica india. Actualmente la empresa de Hamied, Cipla es la tercera en tamaño de la India, con ventas de 651 millones de dólares en 2005. Lo que no es mucho comparados las ventas multimillonarias de compañías occidentales como GSK, pero Cipla sigue siendo la farmacia del mundo en desarrollo. Casi el 40% de los pacientes de SIDA de los países pobres que toman medicación toman fármacos de Cipla.
Lo que hace Hamied es legal en la India y en los países donde Cipla vende sus fármacos. Pero la compañía aún sigue fabricando muchos productos sin el permiso de los poseedores de la patente de sus componentes. Por ello, para la mayoría de la industria farmacéutica Hamied es un pirata...
"The Treasure of Mumbai", un artículo de Erika Check en Wired Magazine de Diciembre de 2006.
La
poda sináptica de la adolescencia
"Los cambios en las ondas cerebrales que se producen en la adolescencia están relacionados con la edad y no con la maduración sexual y puede estar asociado con uno de los proyectos de mayor reorganización cerebral: la poda sináptica. Durante la infancia el cerebro va creando multitud de sinapsis (las microscópicas conexiones entre neuronas que transmiten la señal nerviosa). Cuantas más conexiones, más intensa la actividad cerebral. Durante la adolescencia el cerebro se reorganiza y elimina muchísimas conexiones sinápticas, proceso conocido como poda sináptica. Esta poda haría el procesamiento de información más potente y eficiente, con menor consumo de energía..."
"The adolescent decline of NREM delta, an indicator of brain maturation, is linked to age and sex but not to pubertal stage," es un artículo de Irwin Feinberg, Lisa M. Higgins, Wong Yu Khaw y Ian G. Campbell, de la University of California, en Davis, y que se presenta en ScienceDaily de diciembre.
Un bikini solar con USB
Según
Gizmodo el bikini
solar con USB proporciona suficiente energía
como para cargar un iPod, también podría usarse según
el inventor para alimentar un enfriador de cervezas.
Quizás habría que estudiar con más detalle su resistencia a la arena y cremas solares, o pensando en grande ¿quizás un burca solar con USB para aparatos más potentes?
Toda la información del artilugio tal como se presentó en el ITP winter show, está disponible aquí.
Mejorando la aplicabilidad
Este
otro invento es sudafricano y se propone simplificar y facilitar la
utilización del preservativo. Las demostraciones de Jacob y
Manto que lo acompañan, son convincentes. No conocemos la fecha
de comercialización prevista en nuestro país.
The
Creation: An Appeal to Save Life on Earth
por E.O. Wilson
Afamado entomólogo, pensador, humanista y convincente escritor Wilson hace un llamamiento a trabajar juntos ciencia y religión para salvar la "creación", la naturaleza viva en riesgo. Dirige su discurso ardoroso y lleno de sentido común a un hipotético "Querido Pastor", al que cuestiona por qué los líderes religiosos no han hecho de proteger la "creación" parte de su misión. Wilson sugiere olvidarse de los orígenes de la vida y centrarse en el hecho de que mientras la naturaleza consigue la "sostenibilidad mediante la complejidad" las actividades humanas llevan a la extinción a miríadas de especies, empobreciendo la biosfera y poniendo en peligro la civilización. Wilson festeja las especies individuales cada una "obra maestra de la biología" y analiza certeramente el nexo entre naturaleza y psique humana. En los pasajes más francos del libro, refuta las fantasías sobre la capacidad humana para recrear la intrincada red de la naturaleza y deplora la utilización de las creencias religiosas (queda en las manos de Dios) como un impedimento a la protección del medio ambiente. La elocuente defensa de la naturaleza de Wilson profundiza en nuestra resistencia a la preservación medio ambiental y aboga por una alianza de las investigaciones científicas en un proyecto de renacimiento en biología que repita los avances tecnológicos producidos por la carrera espacial.
The
Goldilocks Enigma: Why Is the Universe Just Right for Life?
por Paul Davies
"El enigma de Ricitos de Oro" es el esperado y espectacular retorno de Paul Davies a la cosmología. En este libro aborda todas las "grandes cuestiones" e introduce los últimos descubrimientos que han permitido a los científicos reconstruir la historia del universo con un detalle sin precedentes. Y explica además por qué a pesar de todo ello, los cosmólogos están más divididos que nunca. ¿Por qué todo en la tierra es precisamente adecuado para la vida? ¿Y cómo hemos intentado explicar ésto? ¿De qué manera las creencias han afectado al debate científico? ¿Qué es lo que realmente sabemos de nuestro lugar en el universo? Paul Davies decodifica la ciencia real y nos lleva al auténtico corazón de nuestro entendimiento del universo...
Evolutionary & Adapative
Systems
The Institute for the Study of Coherence and Emergence
