- La cita del mes
- Nota del editor
- El pensador del mes
- Artículos del interés
- Visita estas páginas...
- Libros
- Links de interés
"La duda no es un estado cómodo, pero la certeza es absurda"
Voltaire (1694-1778)
Nuestro pensador de este mes es Richard Dawkins, zoólogo especializado en etología, famoso por sus escritos sobre la evolución. Sus textos publicados durante los últimos 25 años permiten conocer su gran pasión por la verdad y la categoría humana del autor mundialmente famoso por su libro El Gen Egoísta, en el que acuñó el término “meme” y del que han surgido frases como:
"Una gallina es simplemente el método que usan los huevos para hacer más huevos".
De esta manera Dawkins describe metafóricamente los organismos biológicos como los vehículos que usan los genes para reproducirse.
Como cada mes, nuestro objetivo no es otro que proporcionaros nuevos
temas de conversación, y como siempre, si deseáis hacer
alguna aportación, o comentario o dejar de recibirlo, podéis
dirigiros a complejidad@bioef.org.
"Claramente
pude ver que la manera más original de mirar a la evolución,
y el modo más estimulante de enseñarla, era resumiéndolo
a que todo se reduce a una cuestión de genes. Son los genes
los que en propio beneficio modifican el cuerpo por el que vagan. El
organismo individual no es sino la maquina que sobrevive para sus genes"
Además de las citadas obras Dawkins es autor de, El Río Fuera del Edén (1995), El Relojero Ciego (1996), Escalando el Monte Improbable (1996), Destejiendo el Arco Iiris (1998), El Capellán del Diablo (2003) y El Cuento del Antepasado (2004).
Este
sábado a las 7.16 p.m. ya seremos 6.500 millones de habitantes
De acuerdo al reloj mundial de población de la Oficina Censal de los EE.UU., se prevé que la población del Planeta alcance este sábado a las 7.16 p.m. los 6.500 millones de habitantes.
Thomas Malthus, quien el siglo XVIII predijo que la población humana llegaría a superar a la oferta alimentaría, se quedaría estupefacto al leer esta noticia.
En 1798, cuando Malthus escribió su clásico Un ensayo sobre el Principio de la Población, apenas vagaban por el planeta 1.000 millones de Homo sapiens. Hoy en día la población se tambalea al borde de un nuevo hito: 6.500 millones de humanos vivos y que respiran.
En palabras del demógrafo Joel Cohen, "Malthus estaría alucinando no sólo con el número de habitantes, sino también por conocer que la riqueza real está en manos de una quinta parte de dicha población. Wired Magazine. Febrero 2006.
¿Socializaron
los hombres primitivos para evitar ser presas de otros animales?
Roxanne Khamsi, St Louis
Un equipo de investigadores ha llevado a cabo nuevas simulaciones realizadas por ordenador que apoyan la tesis de que la cooperación ayudó a los hombres primitivos a evitar convertirse en presas para otros animales.
El trabajo sugiere que el trabajo en equipo pudo suponer una ventaja importante al primitivo Homo-nuestro antepasado- sobre su primo Paranthropus, contribuyendo a la extinción de este último.
El Homo y el Paranthropus vivieron hace más de un millón de años. “Sabemos que el Paranthropus se extinguió”, dice Fuentes, autor del estudio, “pero no sabemos por qué”. El autor especula sobre la posibilidad de que el Paranthropus sufrió mayor depredación porque el Homo, y otros hombres primitivos incluso más cercanos al humano moderno, aprendieron a cooperar para evitar ser comidos. El autor señala que todos tuvieron que hacer frente a los mismos depredadores, tales como los gatos gigantes.
Una de las Partes Puede estar Equivocada
Por Richard Dawkins & Jerry Coyne
El seductor lema de “Eduquemos en la controversia” trasmite la falsa y altamente perniciosa idea de que realmente existen dos caras. Esto distrae a los alumnos de la verdaderamente importante e interesante controversia que anima el discurso sobre la evolución. Peor aún, podría reconocer al creacionismo la única victoria a la que puede aspirar. Sin necesidad de tener que generar ningún buen argumento, se habría ganado el derecho a que se reconozca una forma de supernaturalismo como parte de la autentica ciencia. Y este sería el final de la ciencia de la educación en EE.UU.
Publicado en The Guardian.
Fractales
en movimientoHay mundos que no se pueden percibir con una imagen. Pero como hay experiencias que no podemos describir sin la ayuda de secuencias de vídeo, hemos decidido incluir elementos que no son del todo estándar.
Un sitio para el Recuerdo 1940-1989
El
Capellán del Diablo
Richard Dawkins
«¿Qué libro escribiría un capellán del diablo sobre el trabajo torpe, derrochador, primitivo y horriblemente cruel de la naturaleza?», se preguntaba Darwin en 1856.
Conocer de cerca los procesos naturales y las conductas de seres vivos puede ponernos la piel de gallina o dejarnos maravillados. ¿Dónde ubicar nuestra compasión con aquella vida que se sacrifica en beneficio de otra? ¿Cómo expresar nuestra fascinación ante la perfección del movimiento de una gacela? Richard Dawkins nos invita a mirar con los ojos abiertos y sin hipocresía lo peor y lo más perfecto que la naturaleza produce y nos recuerda que los límites entre aquello que podemos soportar y lo que rechazamos los ponemos nosotros mismos.
Dawkins comenta detalladamente los aspectos más controvertidos de los descubrimientos científicos recientes, como la embriología y la clonación o las manipulaciones genéticas de vegetales comestibles, para mostrar que muchas condenas precipitadas se deben simplemente a la falta de conocimiento y la valentía de aceptar la semejanza de nuevos hechos con fenómenos muy familiares.
Con buenos argumentos, el autor arremete contra los falsos profetas en asuntos de “pureza biológica”, contra las nuevas magias engañosas que explotan supuestas propiedades naturales de materias orgánicas y anorgánicas, o contra la tendencia de generalizar en asuntos de terrorismo.
En todos los textos, Dawkins fascina por su admirable sensibilidad filosófica y ética, un estilo exquisitamente irónico y una capacidad excepcional de explicar con sencillez complejos hechos científicos. No se limita a explicar nuevos hallazgos, sino que conecta de manera sorprendente temas a primera vista dispares en función de cierta enseñanza, como la conducta de las gallinas con la de los jurados populares.
Lo
que creemos pero no podemos demostrar: Los principales pensadores de
la ciencia de hoy en día en la Edad de la Certeza
John Brockman
La pregunta del título fue planteada en www.edge.org, retando a 100 intelectuales de diferentes tendencias – desde Richard Dawkins hasta Ian McEwan – para que pusieran en común sus teorías personales que no pueden demostrar con certeza.
En este sorprendente libro, más de 100 destacados científicos y eruditos responden a la siguiente pregunta “¿En que crees aunque no lo puedas demostrar?” Hay todo tipo de respuestas desde las más provocadoras hasta las más triviales o ridículas. En contra de lo que muchos de sus colegas piensan, el profesor en cosmología y astrofísica Martin Rees, afirma que la vida inteligente existe únicamente en nuestro mundo. Alun Anderson, consultor senior de la Revista New Scientist, afirma que las cucarachas tienen conciencia. Por su parte el matemático y novelista de ciencia ficción Rudy Rucker cree en la existencia de múltiples universos y Susan Blackmore, afirma creer que ella no existe.
Las teorías versan sobre una amplia gama de temas, desde la religión a la ciencia. Aunque algunas de las respuestas sean arrogantes, la mayoría, sin embargo, son reflexivas, honestas y revelan los prejuicios intelectuales y filosóficos de los propios colaboradores. El libro nos hace pensar sobre nuestras propias creencias profundamente arraigadas aunque totalmente indemostrables.
Machos
demoníacos: Los simios y los orígenes de la violencia
humana
Dale Peterson y Richard Wrangham
Si albergas la ligera sospecha que los hombres son una manada de innobles salvajes, este libro es para ti. Los autores Wrangham y Peterson confirmarán tus sospechas. Resulta que la conducta social hiperviolenta se encuentra profundamente arraigada en los genes de los hombres y es muy común entre nuestros familiares primates más cercanos. Las violaciones, palizas y asesinatos forman parte de la vida, tanto entre los grandes simios como entre nosotros. Los autores tratan de sacar conclusiones optimistas, pero la ciencia revela mucho sobre el aspecto oscuro de la naturaleza humana.
Contradiciendo la opinión general de que los chimpancés en su hábitat natural son mansas criaturas, el antropólogo de Harvard Wrangham y el escritor científico Peterson que llevan investigando en el tema desde 1971 y atestiguan que algunos chimpancés machos violan, asaltan, dan palizas brutales y generan guerras entre bandas territoriales rivales. En esta apasionante y provocativa investigación, sugieren que la violencia de los chimpancés es el origen de la guerra humana, por lo que los humanos de hoy en día pueden considerarse los aturdidos supervivientes de una agresión brutal y viene ocurriendo desde hace más de cinco millones de años.
Estos autores refuerzan su tesis del análisis de la violación generalizada entre orangutanes, infanticidio de gorilas, violencia iniciada por los machos y las luchas históricas de las hienas por los territorios, reconociendo patrones paralelos de esta violencia con las incursiones letales entre los indígenas Yanomanos y entre de otras tribus primitivas, así como con las masacres de las culturas modernas y “civilizadas”. En su análisis estos autores interpretan que el patriotismo (llevándolo a su esencia como la defensa de la comunidad por parte del hombre), alimenta la agresión, aunque desde un punto de vista de la evolución niegan lo inevitable de la violencia masculina y el dominio del hombre sobre la mujer.
