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"Para cada problema hay siempre una solución simple, clara,... y equivocada"

H. L. Mencken

Nuestro pensador de este mes es Stuart A. Kauffman, responsable de conceptos como "adyacente posible", "autoorganización" u "orden por la cara" que han trascendido los límites de la biología evolucionista en la que se produjeron, para incorporarse a campos como la gestión o la sociología. Recomendamos su último libro, disponible en castellano, "Investigaciones".

Como cada mes, nuestro objetivo no es otro que proporcionaros nuevos temas de conversación. Como siempre, si deseáis hacer alguna aportación, o comentario o dejar de recibirlo, podéis dirigiros a complejidad@bioef.org.

Stuart A. Kauffman

"Hemos descubierto el hecho de que en la evolución de los seres vivos, sistemas muy complejos pueden tener un fluir convergente y no divergente. El flujo divergente es producto de la "sensibilidad a las condiciones iniciales". El flujo convergente significa que diferentes situaciones de inicio que estén muy alejadas pueden llegar a confluir. Este sería el principio fundamental de la homeostasis, o estabilidad ante la perturbación, y es un fenómeno natural en muchos sistemas complejos. Es lo que descubrimos hace veinticinco años, mirando a lo que ahora llaman "modelos de Kauffman" redes que exhiben lo que yo llamo "order for free", "orden por la cara"...".

Más en "ORDER FOR FREE" en The Third Culture. Edge.

"... y el cuarto hace referencia a la idea de "adyacente posible". Podría ser que las biosferas de forma regular se expandan en el adyacente posible. Al hacerlo aumentan la diversidad de lo que puede ocurrir a continuación. Podría ser que las biosferas como tendencia secular, maximicen la tasa de exploración del adyacente posible... yo hablo de una tendencia a largo plazo, porque exploran ese adyacente posible a la máxima velocidad de la que son capaces, sin perder su cohesión interna.... Hay un montón de temas científicos interesantes en el desarrollo de esta idea y estoy pensando en ello....".

Más en "THE ADJACENT POSSIBLE" A Talk with Stuart Kauffman.

Stuart Alan Kauffman (nacido el 28 de septiembre de 1939) médico de formación es un conocido biólogo e investigador en sistemas complejos, universalmente conocido por sus aportaciones de la autoorganización como factor al menos tan importante como la selección natural darviniana para explicar la complejidad de los organismos y sistemas biológicos.

Hizo sus estudios universitarios en Dartmouth (1960) y la Oxford University (1963) licenciándose en medicina en la University of California, San Francisco en 1968. Tras una breve carrera como médico se dedicó a la genética del desarrollo, en principio en la University of Chicago y luego desde 1975 a 1995 fue primero profesor asociado y después titular de Bioquímica y Biofísica de la University of Pennsylvania. Kauffman fué titular del MacArthur Fellowship desde 1987 a 1992.

Kauffman es fundamentalmente conocido por su asociación Santa Fe Institute del que fue miembro residente desde 1986 a 1997 y por sus trabajos sobre modelos en distintas áreas de la biología que incluyen sets autocatalíticos en la investigación del origen de la vida, redes de regulación genética en biología del desarrollo y escenarios de resistencia en biología evolucionista.

Entre sus obras destacan:

• "Antichaos and Adaptation", Scientific American, August 1991
• Origins of Order: Self-Organization and Selection in Evolution (1993) Oxford University Press. Technical text. ISBN 0195079515
• At Home in the Universe (1995) Oxford University Press. Popular treatment of many of the ideas in Origins. ISBN 0195111303
• Investigations (2000) Oxford University Press. Speculations involving a possible definition of life. ISBN 0195121058

¿Hay que mantener las "nanas" hasta los once?

El cerebro de un recién nacido es muy poco maduro. Durante los tres primeros meses de vida debe experimentar el complicado proceso de desarrollo neural que le permita sonreír, ver más o menos claro y la habilidad de emitir aproximadamente 432 llantos diferenciados. (¡ah!, por cierto, el llanto de un niño alcanza los 115 dBA, frente a los 105 de un martillo pilón).

Wired Magazine. Octubre 2005

 

Los caracoles marinos, sus neuronas y las conductas flexibles

Desde el del caracol al del hombre una de las características distintivas del cerebro es la facilidad con la que genera variantes del comportamiento, p. e. los humanos pueden caminar con diferente largo de zancada, o diferentes velocidades. A través del estudio de como la relativamente simple red neuronal motora del caracol marino Aplysia produce variantes de su conducta alimentaria, los investigadores han descubierto que la habilidad de producir una amplia variedad de comportamientos radical en la elegante y jerárquica arquitectura de la red motora cerebral.

Jing et al.: "Generation of Variants of a Motor Act in a Modular and Hierarchical Motor Network." Publishing in Current Biology, Vol. 15, 1712-1721, October 11, 2005. DOI 10.1016/j.cub.2005.08.051.

Un resúmen aquí.

Nosotros somos la web

Internet no tiene tanto que ver con el comercio electrónico como con una nueva fuerza cultural basada en la colaboración masiva. Los blogs, wikipedia, "open source", "entre pares", etc. demuestran el poder de la gente.

Kevin Nelly, en Wired Magazine, agosto 2005.

Iluminando las sombras del futuro: Predicción científica y condición humana

Conferencia organizada por Global Vision, entidad americana de formación e investigación sin ánimo de lucro, el Club de investigación de la University of Michigan, la Hoover Institution de la Stanford University, con apoyo de la University of Michigan-Dearborn y que tuvo lugar en Ann Arbor (Michigan) entre el 23 y el 25 de septiembre de 2005, con la participación de insignes pensadores.

Esta página contiene audios y videos de la conferencia.

 

Txipirones y otros cefalópodos

Hay gente no vegetariana que no come cefalópodos (es decir, txipirones, pulpos, sepias, etc.), porque al parecer existen pruebas suficientes de que son bastante inteligentes y poseen lenguajes muy complejos. Quizás los esfuerzos de esa gente para proteger especies inteligentes les ha permitido evolucionar más que lo que hubiesen hecho sin su ayuda. Quizás estemos frente a nuestros próximos amos bípedos.

INVESTIGACIONES: complejidad, autoorganización y nuevas leyes para una biología general

Stuart Kauffman

Conocido por sus aportaciones a la teoría de la complejidad y la organización molecular, Stuart Kauffman, aborda en este texto cuestiones centrales en la ciencia de los últimos años, como la emergencia del orden desde el caos o la conversión de sistemas físicos en agentes autónomos y autorregulados. Investigaciones, un libro largamente madurado, supone un salto adelante en sus teorías que sorprenderá al lector por la consistencia y radicalidad de las conclusiones.

Como demuestra la expansión de la vida en nuestro planeta, cualquier ente vivo, además de una organización autónoma, es un agente preparado para propagarse, es decir, capaz no sólo de modificar su entorno sino de interactuar y construir algo más: su propia biosfera. Desde esos presupuestos y en la estela de Schrödinger, Kauffman afirma en el arranque de su libro que «puede que haya tropezado con la verdadera definición de la vida misma». Sus modelos expansivos y su nueva definición de organización explican desde una nueva perspectiva el origen y evolución de la vida, y conducen a nuevas leyes sobre los comportamientos cooperativos, la diversidad de la biosfera o la evolución de sistemas de gran escala como el universo. El lector aprenderá además sorprendentes implicaciones de esta nueva «biología general» en realidades tan dispares como la economía, la historia de nuestra civilización o la propia evolución tecnológica.

SOL - Society for Organizational Learning

Gnosis

The Centre for Complexity Research