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"Tenemos que pensar menos como gestores y más como biólogos"

Ralph D. Stacey. Strategic Management and Organisational Dynamics: The Challenge of Complexity

A la vuelta de las vacaciones, iniciamos el segundo año de Komplex con una nueva maquetación y el estreno de una web donde guardamos nuestros archivos. Nuestro pensador del mes es Robert Trivers, uno de los padres de la sociobiología y como libro recomendamos el último texto de Ralph D. Stacey uno de los autores más rigurosos en el campo de complejidad, gestión y organización.

Como cada mes, nuestro objetivo no es otro que proporcionaros nuevos temas de conversación. Como siempre, si deseáis hacer alguna aportación, o comentario o dejar de recibirlo, podéis dirigiros a complejidad@bioef.org.

Robert Trivers

El trabajo científico de ROBERT TRIVERS se ha centrado en dos áreas principales: la teoría social basada en la selección natural (de la cual forma parte la teoría de la autodecepción) y la biología de los elementos genéticos egoístas (la cual nos conduce hacia ciertos tipos de conflictos genéticos internos). Sus primeros trabajos (que ofrecen teorías unificadoras sobre altruismo recíproco, inversión paternal, selección sexual, conflicto vástago-paternal, la ratio de sexo y la mentira y auto engaño) han sido citados, hasta la fecha, en la literatura científica, más de 7000 veces. Su trabajo sobre elementos genéticos egoístas ha aparecido en varios artículos.

Es el autor de of Social Evolution. Benjamin/Cummings, Menlo Park, CA. 1985. y Natural Selection and Social Theory: Selected Papers of Robert Trivers. New York: Oxford University Press,2002.

Trivers es un ponente habitual y destacado en las reuniones académicas internacionales (p.ej. “Selfish genetic elements and social behavior”,en la 1ª Conferencia William Hamilton Memorial; 9ª Conferencia Internacional de ecologistas comportamentales, Universidad McGill, Montreal, Canada, 10 de julio de 2002, 750 asistentes) o como invitado de universidades (p.ej. Ponente visitante distinguido, Universidad de Tejas, Austin, abril de 2003).
Fue citado en un número especial de la revista Time como uno de los 100 más grandes pensadores y científicos del siglo XX.

"Por alguna razón, desde mi infancia, he tenido un gran interés tanto en la decepción como en la autodecepción. Esto es, por supuesto, anterior a mi conocimiento de la lógica evolucionista. En uno de esos episodios recuerdo a mi madre moviendo su dedo delante de mi diciendo, “Recuerda esto, ‘no juzgues y no serás juzgado’”. Yo fui educado en la Iglesia Presbiteriana y por supuesto, esta cita es de Mateo, que recordaba lo que decía Jesús, “No juzgues y no serás juzgado, porque con el mismo juicio que emitas serás juzgado. Y ¿por qué estás preocupado por la paja en el ojo ajeno? Primero quítate la viga de tu propio ojo para poder ver mejor la paja.” Esta es una alegoría de la autodecepción. Estás tan ocupado diciendo lo que está mal de la otra persona, que te conviertes en un hipócrita. Primero deshazte de lo malo en ti, y no lo resaltes en otras personas. Ese fue un consejo que me dio mi madre a lo largo de toda mi vida, por eso creo que tuvo que haber notado algo en mi comportamiento…

El gran evolucionista, Ernst Mayr, me dijo: “Es muy normal que estés interesado en la autodecepción puesto que, desde luego, la practicas mucho.” Al principio no sabía qué decir, y entonces a nosotros (a Huey Newton y a mi) se nos ocurrió la idea de que es precisamente la gente que tiene dificultades con su autodecepción la que esperamos que encuentre el problema interesante, y quizás logre algún progreso en este sentido. Aquellos a los que no les afecta puede que tengan poca perspicacia y baja motivación.

También recuerdo de mi infancia que había una tienda con muchos juguetes para niños que tenía un artículo con un premio. Creo que era un cuchillo, pero estoy seguro que costaba seis dólares. Ahorré los seis dólares más dos céntimos que solían ser, en aquella época, para impuestos; lo que me llevó un buen tiempo trabajando bajo el sistema de mi padre de pago por trabajo de jardinería realizado. Fui a la tienda y les di los 6.02$, y el hombre que se encontraba detrás del mostrador me dijo que costaba siete dólares.

Yo le contesté, “¿qué estás diciendo?” y él respondió, “son siete dólares. Es lo que pone en el letrero del escaparate”. Yo le dije, “de ninguna manera, en el letrero pone seis dólares”.

Salimos fuera, me enseñó el cartel y ponía 6.98$, con los .98 escritos en letra pequeña. Recuerdo que discutí con él, le dije que no tenía ningún sentido distorsionar el coste por dos céntimos, que de esta forma estábamos obligados a realizar la suma. El dijo que esto era algo muy habitual. Recuerdo que caminé aturdido durante semanas, fijándome en los letreros y pensando en la cantidad de sumas aritméticas que esto estaba generando. A menudo tienes que sumar los dos céntimos porque realmente importa, como en mi triste caso. No sé si esto cambió mi vida, pero sé que me provocó una temprana seria conciencia sobre el coste de la decepción, y también sobre la importancia de la autodecepción.

Cuando vine a Harvard acabé estudiando historia de USA, después de haber comenzado con las matemáticas como área principal de estudio. Las dejé avergonzado y desesperado y opte por la abogacía, por lo que tuve que estudiar historia de USA. Eran principios del año 1960, momento en que el desastre de Vietnam empezaba a tomar forma organizado por la gente de Harvard del gabinete de JFK. Leíamos libros como America, Genius for Democracy o algo así. No necesitábamos siquiera leer el libro puesto que el mismo título nos daba el contenido. Toda esta historia de USA era realmente una autoglorificación. No podía imaginar dedicar mi vida a este tipo de empresa.

Tuve una crisis durante mi primer ciclo universitario, por lo que finalmente escogí un curso de psicología en mi último año. No podía creer que esta gente pretendiera obtener conocimientos cuando lo único que hacían era una serie de competiciones de adivinanzas sobre cómo se desarrollaron los seres humanos. Había psicólogos cognitivos, psicólogos freudianos, y psicólogos sociales. No era una disciplina unificada o con un paradigma unificador, y no estaba conectada a una ciencia subyacente - p.ej. a la biología – de igual forma que la biología se basa en la química, la cual se basa en la física. Pensé que no había remedio y me fui. Cuando estudié lógica evolucionista y luego comportamiento animal, lo que me fue preciso aprender para luego poder explicarlo a niños, me di cuenta de que la base de la psicología es la lógica evolucionista. El valor del comportamiento animal es que amplias mucho el radio de búsqueda….”

Más en este enlace.

Y en el formidable artículo de Andrew Brown: The kindness of strangers en Guardian Unlimited 27 agosto 2005.

Diseño del control en Nanorobotica: un comportamiento colectivo que abre nuevas posibilidades para la Nanomedicina

Los autores presentan un nuevo abordaje, que utiliza conceptos de algoritmos genéticos, redes neurales y nanorobótica para el problema del diseño del control del nanoensamblaje automático y sus aplicaciones en medicina. Como una vía práctica para validar el diseño propuesto elaboran y simulan un entorno virtual centrado en la automatización del control de equipos nanorobóticos que muestran un comportamiento colectivo. Este comportamiento colectivo es una forma adecuada para realizar un gran número de tareas y manipulaciones de ensamblajes posicionales en un área de trabajo tridimensional. Enfatizan en que la aplicación de estas técnicas es un enfoque factible para la investigación del diseño de sistemas nanorobóticos en nanomedicina.

Cavalcanti, A. Freitas, R.A., Jr. Comput. Nanomechatronics Lab., Center for Autom. in Nanobiotech, Sao Paulo, Brazil; en: NanoBioscience, IEEE Transactions on: Junio 2005, Volume: 4, Issue: 2

 

"Colony" Un computador para buscar la Teoría de las Teorías

Además de los nuevos estudiantes, del profesorado y resto del personal que inician el curso, en la Universidad de California en Davis hay un nuevo residente en el campus: COLONY, que es uno de los más potentes ordenadores de su género en el mundo.

COLONY fue fabricado originalmente por Sun Microsystems para el diseño de chips. Recientemente Sun hizo donación de la máquina al profesor James Crutchfield del Center of Computational Science and Engineering en la UC Davis.

"Es la máquina más compleja jamás construida por Sun Labs," comentó Crutchfield.

COLONY tiene catorce placa base, cada una de ellas con 64 chips, que contienen, cada uno, 64 procesadores de 32 bits, con un total de 57.344. Esto es es un montón de potencia computacional, pero lo que hace a COLONY especial son las extraordinariamente rápidas conexiones entre procesadores. El resultado es que puede realizar simulaciones miles de veces más rápido que los aparatos convencionales.

Crutchfield utilizará la máquina para el tipo de simulaciones denominadas “autómatas celulares”. Un autómata celular simple sería una parrilla de celdas que pueden adoptar diferentes estados, p.e. blanco o negro, uno o cero. Reglas programadas determinan como el estado de cada celda influye sobre el de sus vecinas. Los autómatas celulares dan lugar rápidamente a patrones complejos con un sistema muy simple de instrucciones.

COLONY puede trabajar con parrillas muy extensas y modelos en tres o cuatro dimensiones, permitiendo modelos mucho más potentes y realistas. La máquina puede ser utilizada en experimentos de mecánica de fluidos, previsiones meteorológicas, geología o ecología, pero Crutchfield se interesa en un problema más básico.

Trabajando en el Santa Fe Institute en Nuevo México primero y ahora en la UC Davis, Crutchfield ha desarrollado una nueva teoría sobre de que manera los autómatas celulares pueden organizarse espontáneamente en universos en miniatura como su propia y única “física”, su propia estructura de partículas interactivas. El objetivo último es comprender cómo aparece la estructura a diferentes niveles del universo, cómo se relacionan entre sí los niveles y cómo los científicos (y los ordenadores) pueden construir teorías desde los datos de forma automática.

Información adicional:

• Jim Crutchfield's Web Site - Computational Science and Engineering Center
• UC Davis News & Information, Agosto 2005

Pensamiento estratégico en un mundo complejo

Es la web del Washington Center for Complexity & Public Policy, interesada en la investigación y la formación sobre complejidad y políticas públicas. Entre su interesante contenido cabe destacar una magnífica galería de imágenes.

Partir espaguetis por la mitad

Aparentemente, los espaguetis duros no suelen partirse en dos. Este conocimiento puede permitirnos ganar alguna apuesta, pero se han necesitado un par de bolas para que la gente de Physical Review Letters publique la misma argumentación.

Strategic Management and Organisational Dynamics: The Challenge of Complexity

Ralph D. Stacey

En la cuarta edición de este libro de éxito, Ralph Stacey continúa centrándose en un acercamiento radicalmente distinto a la gestión estratégica. Los argumentos centrales de este acercamiento tienen que ver con la imprevisibilidad y las limitaciones del control, y por lo tanto argumenta contra los modelos racionalistas de planificación y de control planteados en otros textos de estrategia. Stacey acentúa la importancia de las narrativas, de la conversación y de aprender de la propia experiencia como los medios centrales por los cuales podemos conseguir entender y conocer la estrategia de las organizaciones. Es nuevo en esta edición: una distinción más certera entre el pensamiento sistémico y el de procesos, con nuevos capítulos sobre los orígenes filosóficos del pensamiento sistémico, el de procesos, de procesos de segundo orden y sistémico crítico. Nuevo material en teoría de procesos responsivos complejos, en los campos de control, liderazgo y ética. Incluye 7 narrativas de gestión: experiencias personales de la vida en las organizaciones, a las que los lectores son invitados a dotar de sentido. Aporta también materiales de apoyo on line y útiles enlaces web, con multitud de referencias adicionales. Ralph Stacey es profesor de gestión en la Business School de la Universidad de Hertfordshire. Es director del Complexity and Management Centre en la misma universidad y autor de un buen número de libros y de artículos sobre complejidad y organizaciones: The Chaos Frontier (1991); Managing the Unknowable (1992); Complexity and Creativity in Organizations (1996); Complexity and Management: fad or radical challenge to systems thinking? (with Griffin Shaw, 2000); Complex Responsive processes in organizations: learning and knowledge creation, (2001).

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